品牌升級是指按照公司以前的戰略規劃，在每個階段來提升品牌的內涵。品牌升級要使品牌內涵圍繞目標市場升級的同時不斷同步升級，并由此帶動企業進行管理手段創新、管理水平提高，促進經濟效益的發展。

從品牌的生命周期看，品牌像動植物一樣，也會經歷一個初創、成長、成熟和衰退/升級的過程。品牌從定位、設計、測試到進入市場，營銷推廣，積累形成一定的品牌資產，然后在此基礎上一步步發展壯大直至繁盛，最后品牌老化，需要升級換代，這整個過程是一個品牌升級與更新的過程。

需求變化，適者生存。對于絕大多數企業而言，企業品牌的創立是與企業創建相伴而生的。由于市場環境的高度不確定性和企業自身資源能力的缺乏，企業品牌的創立往往是非系統、無意識、缺乏前瞻性的，當企業需要二次創業跨越發展階梯的時候，企業現有品牌的競爭力可能被弱化，品牌從外在表現與內在張力上不能與時俱進，企業品牌層次較低，無法支撐企業未來的發展。企業所面臨的最大問題就是為品牌注入新鮮的血液，實現品牌的升級以改善其在行業中的競爭地位，獲取更豐厚的差異化價值。

一個成功的品牌應該具備一個清晰的品牌形象。品牌定位不準確，品牌形象不突出，訴求的理念模糊，或品牌缺乏傳播推廣，如不及時升級，就會被市場忽略，失去存在的意義。奧美董事長兼首席執行官拉扎拉斯認為，一些處于壟斷地位的中國企業巨頭的品牌定位相當模糊、品牌核心內容相當重合、品牌個性相當不鮮明。如果問一個消費者中石化的“長城”潤滑油和中石油的“昆侖”潤滑油兩者中，誰是中國南極冰蓋科考隊的贊助者，誰是央視“神五飛天”新聞直播時段2000多萬元廣告的買斷者，消費者對此基本上是記憶含混；他們認為“長城”與“昆侖”這兩種潤滑油從品牌上講個性不鮮明，甚至本來就沒什么區別。